Primeros auxilios
Saber primeros auxilios puede marcar la diferencia entre contener una emergencia y que las cosas empeoren mientras llega la ayuda médica. No hace falta ser profesional de la salud para prestar la primera atención a una persona accidentada, pero sí conviene conocer algunas pautas básicas para actuar con calma y sin cometer errores que compliquen la situación. En esta guía te explicamos qué son los primeros auxilios, cómo actuar paso a paso ante una emergencia y cuáles son los básicos que todos deberíamos manejar.
Qué son los primeros auxilios
Los primeros auxilios son la atención inmediata que se le da a una persona accidentada o que sufre una emergencia de salud, en el mismo lugar de los hechos y antes de que sea atendida por personal especializado o trasladada a un centro asistencial. Su propósito no es reemplazar la atención médica, sino ganar ese tiempo valioso en el que la actuación de quien está cerca puede contener el daño, evitar complicaciones e incluso salvar una vida. Cualquier persona que esté capacitada puede prestarlos, siempre que lo haga con criterio y sin ponerse en riesgo.
Cuáles son los objetivos de los primeros auxilios
Toda actuación de primeros auxilios busca tres cosas fundamentales: conservar la vida de la persona afectada, evitar que las lesiones o el cuadro empeoren, y favorecer su recuperación hasta que reciba atención profesional. En la práctica, esto significa mantener con vida a la persona mientras llega la ayuda, no agravar lo que ya ocurrió y acompañarla de la forma más segura posible. Tener claros estos objetivos ayuda a decidir qué hacer y, sobre todo, qué no hacer en medio del nerviosismo.
Cómo actuar paso a paso ante una emergencia
Ante cualquier emergencia conviene seguir un orden simple que se resume en tres palabras: proteger, avisar y socorrer. Este protocolo, conocido como PAS, ordena la actuación y evita que el nerviosismo lleve a errores.
Proteger. Antes de acercarte, asegúrate de que la escena es segura para ti y para la víctima. No debes convertirte en una segunda persona accidentada, así que retira o evita los peligros antes de actuar.
Avisar. Alerta a los servicios de emergencia lo antes posible, entregando información clara sobre el lugar, lo que ocurrió y el estado de la persona. Mientras alguien socorre, otra persona debe estar pidiendo ayuda.
Socorrer. Recién entonces atiende a la persona según lo que necesite, con calma y aplicando solo las maniobras que conozcas. Si no sabes qué hacer, es mejor no improvisar y esperar la ayuda profesional.
Qué no debes hacer al prestar primeros auxilios
Tan importante como saber actuar es saber lo que nunca debe hacerse. No muevas a una persona herida salvo que sea imprescindible por un peligro inminente, porque podrías agravar una lesión de columna o de huesos. No le des agua, comida ni medicamentos por la boca, sobre todo si está inconsciente o desorientada. No apliques remedios caseros sobre heridas o quemaduras, no retires objetos incrustados y no dejes que se formen aglomeraciones alrededor. Y por sobre todo, no actúes en una zona que sigue siendo peligrosa ni intentes maniobras que no conoces.
Cuáles son los primeros auxilios básicos según la situación
Estos son los cuadros más frecuentes dentro y fuera de casa, con la pauta general de cómo enfrentarlos mientras llega la ayuda.
Heridas y hemorragias
Lávate las manos o protégete si puedes, limpia las heridas leves con agua y presiona la zona con un paño limpio para detener el sangrado, manteniendo la presión de forma constante. Si es posible, eleva la parte afectada por encima del nivel del corazón. No retires objetos clavados y cubre la herida sin apretar de más.
Quemaduras
Enfría la zona con agua corriente a temperatura fresca durante varios minutos, nunca con hielo directo. Retira anillos o ropa ajustada de la zona antes de que se inflame, no revientes las ampollas y no apliques pasta de dientes, aceite ni cremas caseras. Cubre con un paño limpio que no se pegue
Fracturas, esguinces y luxaciones
Inmoviliza la zona en la posición en que quedó, sin intentar acomodar el hueso ni la articulación. Aplica frío con protección para reducir la inflamación y el dolor, y mantén la zona elevada si es posible. Evita que la persona apoye o mueva la parte lesionada hasta que sea evaluada.
Atragantamiento
Si la persona no puede hablar, toser ni respirar, se trata de una obstrucción grave y hay que actuar de inmediato. La técnica de rescate varía según se trate de un adulto, un niño o un bebé, y puedes ver el detalle completo en nuestra guía sobre la maniobra de Heimlich. Si la persona todavía tose con fuerza, no intervengas y anímala a seguir tosiendo.
Desmayos o pérdida de conocimiento
Si la persona se desvanece pero respira, recuéstala y eleva sus piernas para favorecer el retorno de sangre a la cabeza, afloja la ropa ajustada y dale aire. Si no recupera la conciencia en poco tiempo o no respira con normalidad, busca ayuda de inmediato y colócala de costado para proteger su vía aérea.
Convulsiones
No sujetes a la persona ni intentes detener sus movimientos, y nunca le pongas nada en la boca. Retira los objetos cercanos con los que pueda golpearse, protege su cabeza con algo blando y, cuando la convulsión pase, gírala de costado. Si dura varios minutos o es la primera vez que ocurre, busca ayuda médica
Picaduras y mordeduras
Lava la zona con agua y aplica frío para bajar la inflamación. Si hay un aguijón, retíralo raspando en lugar de apretar. Mantente atento a señales de reacción alérgica como hinchazón de la cara, dificultad para respirar o mareo, y ante cualquiera de ellas o una mordedura de riesgo, busca atención médica sin demora.
Qué debe tener un botiquín de primeros auxilios
Un botiquín básico y a mano permite reaccionar mejor ante lo inesperado. Debería incluir gasas y apósitos estériles, vendas, tela adhesiva, guantes desechables, tijeras, un antiséptico para limpiar heridas, suero fisiológico, termómetro y una pinza. Conviene revisarlo cada cierto tiempo para reponer lo usado y descartar lo vencido, y mantenerlo en un lugar conocido por toda la familia pero fuera del alcance de los niños.
Cuándo trasladar a la persona a un centro médico
Muchas emergencias se estabilizan en el lugar, pero otras requieren llevar a la persona a un centro asistencial para su evaluación y tratamiento. Cuando el cuadro es delicado, la persona no mejora o necesita cuidado durante el trayecto, el traslado debe hacerse de forma segura y con el personal adecuado. Para esos casos existen servicios de traslado de pacientes en ambulancia que cuentan con el equipamiento y la asistencia necesaria según la condición de cada persona.
Preguntas frecuentes sobre primeros auxilios
¿Qué son los primeros auxilios?
Son la atención inmediata que se presta a una persona accidentada o con una emergencia de salud, en el lugar de los hechos y antes de que reciba atención profesional. Buscan contener el daño y ganar tiempo hasta la llegada de la ayuda médica.
¿Cuáles son los primeros auxilios básicos?
Los más frecuentes son la atención de heridas y hemorragias, quemaduras, fracturas, esguinces y luxaciones, atragantamientos, desmayos, convulsiones y picaduras o mordeduras. En cada caso hay pautas simples que ayudan a no agravar la situación.
¿Qué hago si el bebé todavía llora o tose?
Es el protocolo de actuación que ordena la respuesta ante una emergencia en tres pasos: proteger la escena, avisar a los servicios de emergencia y socorrer a la persona. Seguir ese orden evita errores y protege tanto a la víctima como a quien ayuda.
¿Qué no se debe hacer al auxiliar a una persona?
No se debe mover a la persona salvo por un peligro inminente, no dar agua ni alimentos por la boca, no aplicar remedios caseros en heridas o quemaduras, no retirar objetos incrustados ni realizar maniobras que no se conocen.
¿Qué debe tener un botiquín de primeros auxilios?
Gasas y apósitos estériles, vendas, tela adhesiva, guantes desechables, tijeras, antiséptico, suero fisiológico, termómetro y una pinza. Conviene revisarlo con frecuencia y reponer lo usado o vencido.
¿Cualquiera puede aplicar primeros auxilios?
Sí, cualquier persona capacitada puede prestarlos, siempre que actúe con criterio, en una zona segura y sin ponerse en riesgo. Ante la duda sobre una maniobra, lo más seguro es no improvisar y esperar la ayuda profesional.
